Friday, August 15, 2025 | ISSN 0719-241X
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August 13, 2025 MAMLa Network Leads Key Initiatives for Greater Gender Equity and Maritime Workplace Safety Training, violence prevention, equal opportunities, and female leadership mark the association’s agenda

Since its founding in 2017 in Valparaíso, Chile, the Latin American Maritime Authorities Women’s Network — Red MAMLa — established as one of the Women’s Associations in the Maritime Sector (WIMAs), based on the International Maritime Organization’s (IMO) Women’s Integration Program, has undergone a profound transformation. What began as a group of women representatives from 19 Latin American states is now a consolidated network with more than 200 active members holding key positions within maritime authorities as well as the private sector in the region, acting as gender references.

“Our initial goals — visibility, capacity building, and regional coordination — have not only been maintained but have evolved into an international advocacy agenda in constant dialogue with the IMO and sister associations within the IMO’s Gender Program,” highlights Macarena Cladera, president of Red MAMLa, in conversation with MundoMaritimo.

This growth has translated into a more robust organizational structure, with permanent committees focused on specific areas such as legal, maritime-technical, communications, foreign relations and international cooperation, social affairs, and mentoring, along with subcommittees addressing very specific issues of interest to women working in the maritime transport sector in the region. “This has allowed us to diversify actions, generate specialized knowledge, and address the multiple dimensions impacting women’s participation in the maritime-port sector,” Cladera pointed out.

Challenges and Collective Responses

One of the main challenges has been positioning the gender agenda in a historically male-dominated sector, where invisible barriers to access, recognition, and female leadership persist, Cladera notes. “Added to this is the complexity of coordinating a diverse regional network with different realities and institutional frameworks.”

The response, according to Cladera, has been clear: “Consistency, professionalism, and dialogue.” Supported by strengthening internal structure, fostering spaces for collective reflection, and consolidating strategic alliances with organizations such as the IMO, the Maritime Technology Cooperation Centre (MTCC) for Latin America, the International Labour Organization (ILO), the World Maritime University (WMU), training centers, other Women’s Associations in the Maritime Sector (WIMAs) under the IMO Gender Program, and private sector stakeholders.

Concrete Actions for More Inclusive Governance

Red MAMLa actively promotes the inclusion of women at all decision-making levels within maritime authorities, advancing the mainstreaming of gender perspectives in public policies and professional training.

Notably, the network has fostered women’s participation in specialized technical courses, such as the Uniform Implementation and Sulfur Control Annex VI MARPOL and the Implementation of the 2012 Cape Town Agreement, taught by the Jovellanos Center, benefiting over 100 female maritime authority officials from member states. Additionally, it secured two scholarships for the Ship Decarbonization Workshop in Panama, organized by MTCC Latin America and the Panama International Maritime University (UMIP), with IMO support.

The network has also been actively involved in the #MyShipFreeFromHarassment campaign, aimed at raising awareness about violence in maritime workplaces, and has developed joint events with the ILO and sector actors to better understand equality and work-life balance standards.

In training, it implemented a mentoring program for young women in the sector, collaborated with training centers to eliminate access biases to specific courses, and strengthened leadership skills with a gender focus, promoting not only women’s presence but also their active voice and decision-making capacity in technical and strategic spaces.

Towards a Cultural Transformation in the Maritime Sector

One of Red MAMLa’s significant advances this year has been the launch of the #PurpleLineMAMLa campaign, a confidential and anonymous tool for network women to report harassment, discrimination, or violence in maritime and port environments. This initiative aims to generate data to design protocols adapted to regional realities.

Simultaneously, the network has promoted the dissemination of ILO Convention 190, incorporating it into training and awareness spaces, which has contributed to greater institutional openness to address workplace violence.

As part of its five-year strategic outlook, Red MAMLa seeks to consolidate a regional gender-focused training system, advance disaggregated data collection, and formalize uniform regional protocols against workplace violence. In the short term, it plans to publish a regional guide of best practices and strengthen its participation in international maritime governance.

“Our horizon is clear: to contribute to a more equitable, diverse, fair, and safe sector for everyone involved,” concludes the president of Red MAMLa.

By MundoMaritimo

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