Thursday, January 30, 2025 | ISSN 0719-241X
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TOC Américas 2025: Trade, Tariffs & Tensions - Trends Impacting the Maritime Industry in the Region

TOC Américas 2025: Trade, Tariffs & Tensions - Trends Impacting the Maritime Industry in the Region

The impact of Trump’s return will be one of the key topics discussed during the conference program
Edition of January 29, 2025

The second Trump era will drive significant changes in global supply chains, and Latin America will undoubtedly feel the effects of the anticipated instability in freight rates and geopolitical and trade tensions. Against this backdrop, TOC Américas 2025, scheduled for October 21–23 in Panama City, will once again provide a unique opportunity to understand the current state and trends in the maritime-port and logistics industry through presentations by top analysts and decision-makers in the field.

The Present in Latin America

The waters in the region are far from calm. Trump has stated that China has taken control of the Panama Canal and suggested that it should be returned to the United States to ensure the integrity of U.S. foreign trade. Meanwhile, Mexico anticipates tariff increases from the U.S., which could hinder the growth of nearshoring sparked by tariffs imposed on Chinese imports during Trump’s first term.

As the U.S. leans towards protectionism, maritime trade relations are flourishing elsewhere. The EU has finalized a trade agreement with Mercosur (a bloc comprising Brazil, Argentina, Uruguay, Paraguay, and Bolivia) to reduce dependence on Chinese products and mitigate the effects of aggressive U.S. foreign policy.

However, it is not just Mercosur strengthening trade relations. The year 2024 marked a milestone for the port sector on South America’s west coast, particularly in Peru, with the inauguration of the Port of Chancay north of Lima, operated by COSCO, and record-breaking TEU volumes handled at DP World Callao.

The Dubai-based port operator has also made significant investments across the region to boost trade between South America and Asia through Trans-Pacific maritime routes.

New Business Strategies

Amid the instability in international trade and an industry surrounded by potential disruptions, one alternative gaining traction among cargo owners is the implementation of index-linked contracts. These contracts aim to protect against sudden rate changes and market fluctuations. Indexing long-term contracts allows agreed rates with shipping lines to follow market trends, enabling both parties to share the risks and rewards of market highs and lows.

Another critical aspect is inventory management. As supply chain disruptions become more frequent, cargo owners are striving to ensure their stock remains unaffected by potential supply disruptions.

Additionally, a new challenge, still rarely discussed, is reverse supply chains: how to manage returns in a cost-effective and efficient way.

The Role of Ports

As the maritime trade landscape grows increasingly unpredictable, ports and terminals must remain competitive, resilient, and focused on addressing customer needs. This can be achieved through logistical integration or infrastructure development investment, aiming to add value and sustain cargo flow.

These dynamics have led to trends like the development of free trade zones and logistics hubs near ports, intermodal corridors connecting seaports and dry ports, and industrial complexes.

Sustainable Growth

With growing pressure to meet carbon footprint reduction targets and achieve Net-Zero by 2050 (in line with IMO objectives), industry players are seeking sustainable growth opportunities. For this to happen, standardization of regulations is necessary—not only in sustainability and energy transition but also in terminal operations, customs protocols, waste management, data exchanges, and safety benchmarks.

The Way Forward

Through its editorial content, TOC Américas 2025 will aim to explain the development of these trends by bringing together top industry specialists. These experts will share their insights and forecasts to reduce the uncertainty affecting the maritime-port and logistics sector.

By MundoMaritimo

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